Green Book - Combattere gli stereotipi con talento e coraggio

Green Book è un film biografico commedia-drammatico del 2018, diretto da Peter Farrelly, che ha anche co-prodotto e co-scritto il film, insieme a Brian Hayes Currie e Nick Vallelonga.

Insieme al fratello Bobby, Farelly è noto agli spettatori per aver diretto e prodotto commedie stralunate per lo più di culto (Scemo e più scemo) e commedie romantiche (C'è qualcosa su Mary). Immergendosi, questa volta da solo, in un territorio più drammatico, quello della discriminazione razziale, Farelly riesce a creare una formidabile rappresentazione della condizione sociale degli afroamericani all'inizio degli anni Sessanta, trasformando il film in una corsa fluida, guarnita con gusto da un tocco umoristico.

Gli attori protagonisti formano una coppia straordinariamente assortita in ruoli del tutto anticonvenzionali (per entrambi): Mortensen ha dovuto ingrassare (si parla di 40-50 chili) per sembrare più tarchiato, mentre Mahershala Ali ha imparato le basi del pianoforte dal compositore della colonna sonora originale Kris Bowers, facendo anche da controfigura quando venivano girati i primi piani delle mani che suonavano il pianoforte. Lo sforzo di Ali è valso sicuramente la pena, visto che per la sua interpretazione ha ricevuto il premio Oscar come miglior attore non protagonista, oltre ai premi Golden Globe, Screen Actors Guild e BAFTA come miglior attore non protagonista.

• Viggo Peter Mortensen Jr. ( 20 ottobre 1958, Manhattan, New York City, New York, USA)
• Coniuge: Exene Cervenka (1987 -1998) ( 1 figlio)
• Partner: Ariadna Gil (2009-)

Viggo Mortensen è un attore, musicista, fotografo, pittore, autore e poeta danese-americano. Dopo aver debuttato al cinema nel 1985 in Witness al fianco di Harrison Ford, ha interpretato una serie di ruoli di rilievo in Carlito's Way (1993) di Brian De Palma, al fianco di Al Pacino, Crimson Tide (1995) di Tony Scott, Daylight (1996), al fianco di Sylvester Stallone, The Portrait of a Lady (1996), basato sul romanzo di Henry James e interpretato da Nicole Kidman e John Malkovich, G. I. Jane (1997), con Nicole Kidman e John Malkovich.I. Jane (1997), con Demi Moore, e Un delitto perfetto (1998), con Michael Douglas e Gwyneth Paltrow.

La fama mondiale è arrivata con il ruolo di Aragorn nella trilogia epica de Il Signore degli Anelli (2001-2003). Mortensen ha ottenuto il plauso della critica con A History of Violence (2005) di David Cronenberg, Eastern Promises (2007), dove è stato candidato all'Oscar come miglior attore, e A Dangerous Method (2011), ricevendo una nomination al Golden Globe Award come miglior attore non protagonista.

La recitazione di Mortensen è caratterizzata dal suo stile naturalistico e dal suo modo metodico di parlare con una voce morbida e pastosa. Green Book è stata una delle poche eccezioni a questa regola.

• Mahershala Ali (nato Mahershalalhashbaz Gilmore; Oakland, cresciuto nella vicina Hayward, California, USA, 16 febbraio 1974)
• Coniuge: Amatus Sami-Karim (m. 2013- 1 figlio)

Mahershala Ali è un attore e rapper americano. Atleta di talento, in particolare nella pallacanestro, ha frequentato il St. Mary's College of California con una borsa di studio, conseguendo una laurea in comunicazione di massa. Ali ha iniziato a interessarsi allo spettacolo grazie alle visite estive del padre, un attore di Broadway, e alle gare di poesia. Dopo aver ottenuto un apprendistato presso il California Shakespeare Theatre, si è iscritto al programma di recitazione della Tisch School of the Arts, conseguendo un master nel 2000. Nello stesso anno si è convertito all'Islam, cambiando il suo nome in Ali. È stato cresciuto come cristiano battista dalla madre, un ministro ordinato.

Tra i ruoli più importanti di Ali ci sono Remy Danton nella serie Netflix House of Cards e il Colonnello Boggs in The Hunger Games: Mockingjay- Parts 1&2, con Jennifer Lawrence. La sua prima apparizione in un film importante è stata nel ruolo di Tizzy Weathers, nel film di David Fincher Il curioso caso di Benjamin Button (2008), al fianco di Brad Pitt e Cate Blanchett. Ali ha ricevuto due premi Oscar (uno per Green Book) e un Golden Globe per il film drammatico Moonlight (2016) in cui interpreta Juan, uno spacciatore che diventa una figura paterna per un ragazzo in difficoltà in un quartiere difficile di Miami.

Nel film recitano anche Linda Cardellini (nel ruolo di Dolores, la moglie di Tony), Sebastian Maniscalco (nel ruolo di Johnny Venere, il fratello di Dolores), Dimiter D. Marinov (nel ruolo del violoncellista di Oleg-Shirley), Mike Hatton (nel ruolo del bassista di George-Shirley), P.J. Byrne (nel ruolo del dirigente dell'etichetta), Joe Cortese, Maggie Nixon, Von Lewis, Jon Sortland, Don Stark, Anthony Mangano, Paul Sloan e Quinn Duffy.

Distribuito nelle sale cinematografiche nel 2018 da Universal Pictures e celebrato finanziariamente al botteghino, Green Book ha incontrato anche il favore della critica, vincendo gli Oscar per il miglior film e la migliore sceneggiatura originale alla 91ª edizione degli Academy Awards. Ha un gradimento del 78% su Rotten Tomato ed è stato premiato con il People's Choice Award alla sua prima mondiale al Toronto International Film Festival l'11 settembre 2018.

Premessa

Ambientato all'inizio degli anni '60, nel profondo Sud degli Stati Uniti ancora legalmente segregato, il film è basato su una storia vera. Un road movie edificante all'interno di una Cadillac Sedan DeVille del 1962 color acquamarina (turchese) per la maggior parte della narrazione, segue il tour di concerti del pianista afroamericano di fama mondiale di musica classica e jazz Don Shirley (Mahershala Ali), di cui Igor Stravinsky disse che "Il suo virtuosismo è degno degli dei".', e del suo autista e guardia del corpo italo-americano, l'ex duro "buttafuori" di nightclub Frank "Tony Lip" Vallelonga (Viggo Mortensen), che è in cerca di un lavoro.

Insieme a Farrelly e Brian Hayes Currie, il film è stato scritto da Nick Vallelonga, che interpreta anche Augie, il mafioso di Copacabana che offre a Tony un "lavoro" mentre il nightclub è in ristrutturazione.

Il titolo del film deriva da The Negro Motorist Green Book, una guida turistica per viaggiatori afroamericani scritta dal postino di New York Victor Hugo Green, un afroamericano. Pubblicato dal 1936 al 1966, il Green Book divenne "la bibbia dei viaggi dei neri durante il regime Jim Crow", consentendo ai viaggiatori di colore, solitamente a bordo di un'auto privata, di evitare i problemi dei trasporti pubblici e di trovare alloggi, ristoranti, negozi e stazioni di servizio disposti a servirli lungo la strada, all'epoca in cui le leggi statali e locali Jim Crow imponevano la segregazione razziale negli Stati Uniti meridionali.

Trama

L'anno è il 1962 e al famigerato Copacabana Night Club di New York è tutto come al solito. La band suona e tutti sono felici mentre il buttafuori italo-americano Frank "Tony Lip" Vallelonga (Mortensen) fa un giochino con il cappello del cliente abituale Gio Loscudo (Joseph Cortese). Il locale viene annunciato come chiuso per lavori di ristrutturazione, lasciando Tony e i suoi colleghi a chiedersi cosa fare dopo. Tramite il Copacabana, Jules Podell ottiene presto un colloquio per un lavoro di "guida", avendo lavorato in passato nel settore sanitario come autista di camion. Tony incontra il Dr. Don Shirley (Ali), un pianista afroamericano affiliato alla Carnegie Hall, che si sta imbarcando in un tour di concerti di otto settimane attraverso il Midwest e il profondo Sud, programmando di tornare a New York la vigilia di Natale.

Fin dal primo momento è chiaro che i due uomini sono mondi lontani e completamente opposti. Tuttavia, Shirley assume Tony, perché sa che il Sud non è un parco giochi per le persone di colore e Tony ha forti referenze e ovviamente sa come muoversi. Avendo un bisogno disperato, Tony accetta con il consenso della moglie Dolores (Cardellini). Il rappresentante dell'etichetta discografica (P.J. Byrne) conclude l'affare e affida a Tony una copia del Green Book, una guida turistica per gli afroamericani che elenca i locali che possono servirli, dato che la segregazione è prevalente nella maggior parte degli stati del sud. Tony incontra poi gli altri membri del trio.

Mentre viaggiano attraverso il Midwest, i due uomini iniziano a reintegrarsi, più per curiosità che per semplice necessità. Sebbene lo chiami scherzosamente "doc", per Tony è chiaro come il sole che Don non è uno stereotipo di persona "negra" e si scopre scioccato e disgustato dal trattamento discriminatorio che Don riceve, anche dai suoi ospiti quando non è sul palco. Il Dr. Shirley è sofisticato, talentuoso, eclettico e persino snob, distante dalla sua eredità razziale, che difficilmente riconosce la musica contemporanea fatta da gente di colore.

Quando il suo problema con l'alcol lo mette nei guai con i locali di un bar del Kentucky, Tony lo tira fuori dai guai.

I due iniziano a trovare un terreno comune: Don aiuta Tony a scrivere lettere d'amore a sua moglie, correggendo l'ortografia e dettando frasi romantiche che la commuovono profondamente.

I problemi si ripresentano in Georgia quando Don ha un incontro gay con un uomo bianco in una piscina dell'YMCA e viene trattenuto dalla polizia. Tony corrompe senza mezzi termini gli agenti, cosa che fa arrabbiare Don. Tony si imbatte in alcuni vecchi amici a Memphis, che gli offrono un "lavoro", che lui rifiuta. Dopo essere stato fermato a tarda notte e insultato da due poliziotti offensivi del Mississippi, Tony tira un pugno a un agente e i due vengono arrestati e messi in prigione. Don chiede di chiamare il suo avvocato, ma invece raggiunge il Procuratore Generale Robert F. Kennedy, che provvede al loro rilascio.

La sera dell'ultima esibizione del tour a Birmingham, in Alabama, l'ossimoro di una star nera che non può cenare nella stessa sala del suo pubblico (bianco) culmina con l'abbandono del locale da parte di Don e Tom, che si recano in un club blues nero per persone di colore, dove Don suona e improvvisa, insieme alla band Orange Bird, facendo ballare tutti in piedi. Al momento di andarsene, Tony rivela finalmente di portare con sé un'arma.

Tony e Don si dirigono subito a nord sotto una tempesta di neve. Esausto per aver guidato di notte nella neve, Tony dice a Don che non può continuare. Più tardi, la notte, l'auto arriva nel Bronx coperto di neve, con Don alla guida e Tony addormentato sul retro. Don sveglia Tony e gli dice che è tornato a casa, gli augura buon Natale e se ne va, nonostante le proteste di Tony.

Tornato nel suo appartamento alla Carnegie Hall, Don si risente di essere solo la vigilia di Natale. Lo vediamo apparire all'improvviso nel corridoio di casa di Tony, con una bottiglia di champagne. Tony accoglie Don con un abbraccio e poi lo presenta in giro. Don incontra finalmente Dolores, che lo abbraccia e gli sussurra all'orecchio il suo caloroso ringraziamento e apprezzamento per aver aiutato Tony con le lettere.

Attraverso i dubbi e le ingiustizie che affrontano sulla strada, Tony e Don superano le loro caotiche idiosincrasie, stringendo un'amicizia e un'intesa che durerà per sempre.

Il vero "Tony Lip" Vallelonga e il vero Dr. Don Shirley sono rimasti amici e sono morti a distanza di mesi l'uno dall'altro nel 2013.